Het huis Harkonnen is gebouwd op angst en terreur, 2 tactieken die de troepen zo veel gevaarlijker maken. Je leven riskeren op het slagveld of lekker gemarteld worden door de leider, dat is wat de manschappen te horen krijgen. Met een orde gebaseerd op verraad, soldaten die stijgen in rang door misleiding en als het nodig is ook moorden.
Het Harkonnen leger is legendarisch om zijn medogenloosheid. Maar dat ze ook gebruik maken van illegale atomische wapens is nog het meest angstaanjagend.
Regerend van een industriele woestenij van een planet die Giedi Prime heet, is het huis Harkonnen net zoals hun leider, koud, medogenloos, egocentrisch, maar ook briljant en efficiënt. Het meest worden ze gedreven door de rivaliteit tegen het huis Atreides, die volgens hun de planeet Arrakis al voor een gedeelte heeft overgenomen.